Er zijn twee vochtigheidswaarden: relatieve luchtvochtigheid (RH) en absolute luchtvochtigheid (AH).
De waarde die je overal op hygrometers of in weerapps ziet, is de relatieve luchtvochtigheid.
Relatieve luchtvochtigheid is het percentage waterdamp in de lucht ten opzichte van de maximale hoeveelheid die de lucht bij een bepaalde temperatuur kan bevatten. Een relatieve luchtvochtigheid van 50% betekent bijvoorbeeld dat de lucht voor 50% verzadigd is met waterdamp. Bij 100% is de lucht volledig verzadigd en kan deze geen vocht meer opnemen.
Absolute luchtvochtigheid daarentegen is de werkelijke hoeveelheid waterdamp in een bepaald luchtvolume, uitgedrukt in gram per kubieke meter (g/m³). Deze geeft aan hoeveel waterdamp er werkelijk in de lucht zit, ongeacht de temperatuur.
Voor de gezondheid, en vooral om het neusslijmvlies vochtig te houden, is de absolute hoeveelheid waterdamp van belang, niet hoe verzadigd de lucht is. Daarom is relatieve luchtvochtigheid een slechte indicator voor degenen onder ons die aan ENS lijden. Om te weten of de lucht vochtig genoeg voor ons is, moeten we relatieve luchtvochtigheid omrekenen naar absolute luchtvochtigheid.
Hier is een grafiek die de absolute luchtvochtigheidswaarden weergeeft als functie van de temperatuur bij een bepaalde relatieve luchtvochtigheid.
Om het eenvoudiger te maken, heb ik een omrekenaar van relatieve naar absolute luchtvochtigheid gemaakt.
Persoonlijk merk ik minder ongemak en voelt mijn neus minder droog aan wanneer de absolute luchtvochtigheid ongeveer 12 g/m³ waterdamp bereikt, wat overeenkomt met 70% RH bij 20°C of 40% RH bij 30°C. Natuurlijk geldt uit mijn ervaring: hoe meer waterdamp er in de lucht zit, hoe beter ik me voel—misschien tot op een bepaald punt.
Houd dus alleen rekening met de waarde van de absolute luchtvochtigheid om te bepalen of de lucht voor jou vochtig genoeg is.